El director coreano Na Hong-jin mantuvo un encuentro con el público y la prensa en el Festival de cine de Sitges tras presentar su última película Hope, una montaña rusa que hace que su duración (2h37min) se asemeje más a la de un cortometraje, por el planteamiento de la acción y la puesta en escena. Poco después, el director recibió el premio Màquina del Temps por toda su filmografía.
Presentación de Ángel Sala
Ángel Sala, director del festival, destacó antes de iniciarse el encuentro la importancia del cine coreano en la programación de Sitges, especialmente en los terrenos del fantástico, la acción y el thriller. Celebra el regreso de Na Hong-jin, cuyas anteriores películas —The Chaser, The Yellow Sea y El extraño— han pasado por el certamen. Considera a El extraño como una de las grandes películas de terror de la historia y expresa su entusiasmo personal por Hope, programada en la Sección Oficial Collection, fuera de competición.
Ángel Sala: ¿Qué es realmente Hope? ¿Y cómo has conseguido una puesta en escena tan espectacular?
El guion original era mucho más largo. En esta película solo he podido incluir algo más de un tercio, quizá algo menos de la mitad. Para explicar el significado de Hope, también tengo que pensar en las películas que puedan venir después. Cuando perseguimos un objetivo, tenemos la esperanza de alcanzarlo. Pero, una vez que lo conseguimos, esa esperanza pierde su sentido. Y cuando alguien gana o consigue lo que desea, puede haber otra persona que pierda.
Quería que la película comenzara con claridad y esperanza y terminara en un lugar mucho más oscuro, gris y desastroso. Por eso intenté introducir desde el principio muchas secuencias de acción, muy diferentes entre sí, y llevarlas al máximo. También quise combinar un trabajo artesanal, hecho de forma práctica, con criaturas generadas por ordenador.
¿Cuánto tiempo llevó rodar la gran persecución final, con coches y caballos?
No recuerdo el número exacto de días, pero fueron muchos. Encontramos una carretera abandonada, cerrada al tráfico, que nos vino muy bien para rodar. Había condiciones muy estrictas para garantizar que ningún caballo sufriera daños o lesiones, así que tuvimos que extremar las precauciones. Aunque en la película parezca un único caballo, utilizamos varios. Creo que la secuencia dura unos veinte minutos y que el rodaje pudo prolongarse alrededor de un mes, pero no recuerdo la cifra exacta.
¿Cómo consigues mezclar acción, terror y humor negro —incluso escatológico— sin perder el tono? ¿Y habrá que esperar otros diez años para una continuación?
En cuanto a la mezcla de géneros, creo que se trata de tener confianza en uno mismo y valor. Hago las películas a mi manera, siguiendo mis ideas, pero no puedo controlar cómo las recibe o interpreta el público. Eso siempre provoca cierto temor. No creo que exista una técnica especial: hay que confiar en lo que uno hace y atreverse.
[En la transcripción no consta una respuesta clara del director sobre el plazo de una posible continuación].
Después de tantos años dedicado al cine, ¿cómo viviste el periodo que precedió a Hope y cómo influyó en la película?
Cuando terminé mi película anterior, por fin tuve tiempo para mí. Pensé que sería muy feliz, pero empecé a mirar atrás y me di cuenta de que había pasado toda mi vida haciendo películas. Eso me entristeció. Decidí vivir de otra manera y crear buenos recuerdos: me fui a vivir una temporada cerca del mar, empecé a pescar y a jugar al golf.
Después llegó la pandemia. Soy una persona muy sensible a acontecimientos como ese. Primero observé lo que sucedía e intenté comprenderlo, pero acabé sintiendo un miedo extremo. Esos sentimientos de temor también quedaron reflejados en mi siguiente película. Con el tiempo he intentado encontrar un equilibrio entre hacer cine y vivir, acumular experiencias y recuerdos fuera del trabajo.
El protagonista pasa buena parte del comienzo corriendo. ¿Tuvo que prepararse especialmente para esas escenas?
El guion exigía que corriera, así que tenía que hacerlo. Por suerte es una persona que corre habitualmente y se le da muy bien, de modo que no le resultó especialmente difícil. Su principal problema era el calzado del personaje: llevaba unos zapatos bastante extraños y se quejaba continuamente de ellos. Por lo demás, lo hizo muy bien.
¿Cómo diseñaste a los extraterrestres? ¿Por qué tienen rasgos antropomórficos y aspectos distintos?
El guion requería que el extraterrestre fuera misterioso. La estructura de la historia funciona así: cuando se resuelve un misterio, aparece otro. Para su aspecto físico tenía dos prioridades. La primera era que su rostro resultara muy expresivo, que permitiera reconocer emociones y sentimientos. La segunda, que se diferenciara claramente de los humanos. Trabajamos con un equipo de diseño de Hollywood y yo quería introducir una sensibilidad visual asiática. Por eso tuvimos en cuenta algunos rasgos del anime y de otras obras japonesas.
Algunos encuentros entre humanos y extraterrestres parecen sugerir que los visitantes no eran inicialmente hostiles. ¿Es una lectura deliberada, una forma de introducir esperanza en la tragedia?
Cuando hago una película, propongo una serie de ideas, pero después cada espectador las interpreta a su manera y puede encontrar significados que yo no había previsto. No era exactamente esa mi intención, aunque respeto esa lectura. Respecto a la hostilidad de los extraterrestres, mi planteamiento es que la venganza surge porque los humanos han matado a una cría alienígena.
¿Hay planes para presentar Hope en festivales de Rumanía?
No puedo responder ahora mismo. Primero tengo que comprobar a qué distribuidora le corresponden los derechos en Rumanía. Lo consultaré.
Tus dos primeras películas, The Chaser y The Yellow Sea, eran thrillers de corte realista, mientras que El extraño y Hope se acercan a lo sobrenatural y la ciencia ficción. ¿Cómo explicas esa evolución?
Mi forma de narrar sigue siendo la misma. Lo que cambia es la posición desde la que cuento la historia, el punto de vista. Primero abordé los acontecimientos desde una perspectiva realista; después, con El extraño, desde una perspectiva sobrenatural; y ahora, con Hope, desde una perspectiva más amplia, universal o cósmica. Pero la pregunta que me hago sigue siendo la misma: ¿por qué ocurren estas cosas? ¿Por qué suceden?
Ángel Sala: ¿Por qué elegiste al compositor Michael Abels para la banda sonora?
Ya conocía su trabajo y lo admiraba mucho. Me había impresionado su música y llevaba tiempo siguiéndola y analizándola. El rodaje estaba bastante avanzado y todavía no teníamos compositor. Había muchas escenas de acción sin diálogos, basadas en las reacciones de los personajes, y ahí la música era fundamental. Probamos estilos y piezas diferentes, mantuvimos muchas reuniones, pero no encontrábamos una solución que funcionara para todas las escenas ni que diera unidad al conjunto. Finalmente decidimos contactar con él. Tardó unos dos meses en confirmarnos que aceptaba.
Transcripción del encuentro mantenido por Na Hong-jin en Sitges 2026